书案后，当朝太师蔡京，身著居家常服，一件暗云纹锦缎直裰，手中把玩著一枚温润的羊脂玉镇纸。下首绣墩上，端坐著大官人。
大官人听著蔡京语气漠然的说著这些，问道：「恩师，下官今日听闻，内侍省都知杨戬……薨了？是.意外？」
「你想问是不是他们干的？他们可看不起这帮阉臣。」蔡京闻，眼皮微e，点了点头：「不是他们的手笔。杨戬此人，起于官家潜邸旧人，随侍多年，鞍前马后，颇多辛劳奔波，暗疾不少。去岁冬夜在济州府公干，听闻不慎失足，跌了一跤。自那之后，便染了沉屙，缠绵病榻，终至不起。此乃天命使然，非关人事。」
他略顿，将镇纸轻轻置于案上，发出「嗒」一声轻响，目光转向大官人，带著考校之意：「你可知，朝廷推行「括田法』，为何择京东东、西两路先行试办，且多选京城左近州县？」
大官人笑道：「恩师此问，可难不倒学生。学生以为，此中缘由，无非是这些地方阻力小。」「哦？便是让那些只会写文章的进士来，也说不出个具体。」蔡京有些意外的看著大官人：「你且说说‖」
大官人微微一笑：「那学生便说说自己的看法，这事当溯及前朝旧事。自唐末黄巢乱起，中原板荡，兵燹连绵。及至五代更迭，十国僭伪，战火纷争，尤以京东、京畿左近为剧。」
「百年蹂躏，昔日冠盖云集之门阀巨室，其田产根基多已零落，子孙凋敝。今之所谓士大夫家族，于北方，尤其是京畿周遭，所保田亩有限，根基不固。故而推行括田，所遇阻力自然较小。」
他略作停顿，偷觑蔡京神色，见其微微颔首，便续道，「反观江南、东南诸路，虽沃野千里，仓廪充盈，然自唐末以来，受战火波及相对为轻。彼处旧时名望门阀，即今日之簪缨士大夫世家！」「其根基深厚，盘根错节，族望绵延，宋元年间，太祖兵锋所致，众门阀闻风而降，故而宗族保留完整，若贸然于彼处括田，无异于撼动千年古树之根基，其反噬之力，恐非朝廷一时所能承受。是以，恩师与诸公深谋远虑，择阻力最小处先行，实乃老成谋国之举。」
蔡京听罢，眼中掠过一丝真正的讶异，他微微侧首，重新打量了这位商贾出身的学生片刻，才缓缓笑道：「嗬嗬，老夫倒真未曾料到，你一个商贾起家，竟能通晓古今，洞悉此等关窍。难得，难得，老夫就说没有看错你！西门天章啊西门天章，你给老夫的惊喜越来越多！」
他话锋一转，笑意中多了几分深意，「不过，你这番话，前面所，尚算中肯。然则后面……却未尽其实。」
大官人立刻起身，长揖至地：「学生愚钝，还请恩师不吝赐教！」
蔡京并未直接回答。他缓缓向后靠去，目光投向暖阁雕花窗外一树将谢的海棠，神色间竞罕见地流露出一丝难以喻的复杂，似感慨，又似自嘲。
他声音低沉了几分，久居高位的神情出现：
「且先说说老夫自家罢。我蔡氏一族，自闽地入仕，虽称不上寒微，然于中原世家眼中，亦不过尔尔。至老夫这一代，侥幸得蒙圣眷，位极人臣，一门双宰相，看似烈火烹油，鲜花著锦，显赫至极。」他收回目光，直视大官人，嘴角那抹笑意变得有些意味深长，「可在那些人眼里……我蔡氏终究不过是骤然而起的新贵，不过是靠著揣摩上意、取悦官家才得以立足的幸进之辈罢了。」
他顿了顿：「流水的皇帝，千年的世家。要论起这「「世家』二字的分量，便不得不提那前朝盛极一时的「五姓七望』一一崔、卢、李、郑、王。彼等，乃古往今来最顶级的门阀。其姓氏之尊贵，便是天子皇族、龙子凤孙，亦曾屈居其下！王侯将相，趋之若鹜，只为求一联姻，攀附其门楣。纵是求亲被拒之门外，彼等亦照样不留情面。彼非皇族，然其显贵尊荣，尤胜皇族！」
蔡京眼中精光闪烁：「五姓七望，崔、卢、李、郑、王。然其根本，不在姓，而在「望』！何为「望』？郡望也！那是一族历经数百年、数十代人，在特定地域累积下的无上声望、清誉与势力，是门阀士大夫赖以凝聚、傲视天下的根本之力！」
「昔年唐太宗文皇帝李世民，何等雄才大略？为定天下门第高下，曾下旨编修《氏族志》，意欲厘定天下姓氏之尊卑座次。结果如何？皇族李氏，竟未能拔得头筹！民间公认的天下李氏之首，乃是那根基深厚的「陇西李氏』！」
「何也？盖因太宗皇帝虽贵为天子，然其本支门第阀阅，尚不足以成为天下所有李姓人心目中无可争议的「郡望』！」
他微微冷笑：「更有甚者，唐文宗欲为太子求娶荥阳郑氏之女，竟遭断然拒绝！那郑氏转头便将孙女许配给了博陵崔氏区区一个品酒小官！留下「宁嫁高门小官，不嫁当朝太子』的千古奇谈！」「彼时唐朝那些开国元勋、名臣将相，如程知节程咬金、房玄龄、李靖等辈，虽功勋盖世，然出身寒门或新贵，欲与五姓七望联姻，亦须额外支付天价之资，美其名曰「陪门财』！何谓陪门财？便是你需出钱，去「买』人家世代积累的门第清望所赋予的光环！」
蔡京的目光最终落回大官人身上，冷笑道：「如今，老夫这蔡氏一门，于汴京看似权势熏天，然于那些仍有「郡望』可恃、有「门第阀阅』可凭的守旧世家眼中，与当初唐朝那些需付「陪门财』的寒门新贵，又有何异？括田之法，看似在丈量收回隐地，实则……亦是在用王权来掂量，去拚杀这千百年积重难返的「郡望』二字。」
蔡京啜了口茶，顿了顿又说道：
「观这江山社稷，以为都是的帝王么？非也。」
「帝王掌权柄，名曰「制统』一一兵符在握，律令森严，生杀予夺，号令天下。此乃有形之权，如刀兵，如枷锁，雷霆之威，显于外也。」
「然则，此等权柄，看似至高无上，实则根基若何？」
「自汉唐以降，乃至本朝，真正维系天下、定鼎乾坤者，另有其物。前唐五姓七望，崔卢李郑王，彼等所持者，乃「道统』！」
「此道统非虚，乃文化之圭臬，正统之血脉，道德之标杆，社稷之根本！帝王可易姓，朝代可更迭，兵戈可易手，律法可修订，然此「道统』之根，盘根错节，深植于人心、典籍、伦常、世族血脉之中，非翻天覆地、另立乾坤，断难撼动其分毫！彼辈，非皇族，而实胜似皇族，千年不易其贵。」
蔡京语带讥讽：「此乃千古不易之理。观我大宋开国，太祖皇帝何等雄才大略？杯酒之间，便能释宿将之兵权，收天下之精兵于枢府。然则，他打下这锦绣江山，为何独独要与士大夫共治之？为何不效法前朝，尽收权柄于一身？」
「盖因道统之重，非制统可独力承托！前代门阀虽渐隐于朝堂，然其郡望犹存，余荫犹在。何为「郡望』？」
大官人一愣，这自己可答不上来，低头道：「正要请教恩师！」
蔡京理所当然的点点头：「郡望者！根、权、名、圈、钱，五者相生，犹如巨树之盘根，深泉之暗涌！」
「根者，如参天之木，其源必深！太原王氏，溯至周灵王太子晋，千载名门；范阳卢氏，始祖乃东汉大儒卢植，昭烈帝刘备、白马将军公孙瓒，皆出其门下！此等渊源，便是煌煌正史，亦为之侧目，何况天下士林？」
「权者，在于官职之承袭与垄断！昔汉以察举，世家互相援引，门生故吏遍天下；魏立九品中正，更是将「上品无寒门，下品无士族』明载于制度！北魏孝文皇帝，定四海姓氏，钦点崔卢李郑王为天下第一等高门，此乃朝廷背书，名器所系！」
「隋唐开科举，看似广开门路，然寒门子弟，何来累世家学？何来浩瀚藏书？何来名师指点？更遑论那科场之内，考官阅卷，多与世家通声气，座主门生，情谊绵长，不是吾父便是吾叔，寒门拿何来争？」「终唐一代，宰辅之位，十之六七出于世家，其中五姓七望独占头近三成！彼等早已将「以家世取官』悄然转为「以文取官』，牢牢锁死了登天之阶！」
说到此处，蔡京目光微凝，坦然说道：「至于本朝？亦不遑多让。莫论他人，即以我蔡氏一门论之。若无先父侍郎公蔡准奠定根基，无介弟蔡卞早登相位，为家族增光，老夫纵有经天纬地之才，堪比管仲、乐毅复生，又岂能轻易入得官家法眼，得此枢机之任？此即「权』之传承，非一日之功也。」
「接著说「名』者，在于对读书治学之垄断！学问一道，贵胄政治时代，最优渥之膏粱文脉，尽在世家门庭。隋唐以降，科举大兴，然寒门欲读书，束修几何？笔墨纸砚几何？购书又是几何？寒门士子，几人买得起？几人读的起？」
「反观世家，家学渊源，累世藏书汗牛充栋，延请名师如探囊取物。便是那蒙童开笔所诵之书，亦多出自那些世家先贤手笔。」
「科场考官，非亲即故，或为故交，或为世谊。表面看似公平取士，实则两套章法，云泥之别！故有唐一代，世家宰辅层出不穷，绝非侥幸。」他话锋一转，提及本朝，「再看我朝仁宗之时，号称文治鼎盛，每次科举所录进士，动辄近四百人，远迈前代。」
「嘉v二年，旧党魁首欧阳修主考，一榜之中，苏氏昆仲苏轼、苏辙、曾巩、张载、程颢等辈，皆入彀中，后世誉为「千年科举第一榜』。然细究之，此榜共录进士三百八十八，诸科三百八十九，再加特奏名者二百余，总数竞逾千人，何其怖也！胃口何其大也！」
「而我朝官家亲政至今，不过录取进士千人！仁宗一朝，在旧法旧党当道之时，所录进士总数竞近五千之巨！此等庞大士流，初入仕途，或得前辈如欧阳修等提携举荐，或蒙天子恩典简拔。彼等立足之后，联姻结党，提携后进，恩荫子弟，子又恩子，子又荐孙，子子孙孙，士大夫无穷匮也！「名』之所在，士林清望，由此而生。」
蔡京说道：「如此知道老夫为何做出三舍法了，就是想要让寒门子弟都有书读！」
「至于「圈』者，非市井之朋党，乃血脉之壁垒，婚姻之锁钥！彼五姓七望，视己身为华夏冠冕，血脉即名器，岂容玷污？故其通婚，必于圈内，高门相尚，壁垒森严，决不下嫁寒门。
「此封闭之婚姻圈，实乃维持其血脉不染、阶层不堕之铁律。纵是李唐皇室，彼等亦敢脾睨！彼辈眼中，帝室之尊，有时反不及他清河崔、博陵崔、范阳卢一纸婚书！」
蔡京嘴角掠过一丝难以察觉的讥诮，仿佛在嘲弄那被门阀轻视的皇权，「此等傲慢，非狂妄，乃「道统』赋予之底气！」
「「钱』者，非锱铢必较之铜臭，难以支撑门阀巍然不倒之基石！彼等累世巨族，根基深植州郡，膏腴田畴阡陌纵横，庄园星罗棋布，仓廪充盈，足以供一族之奢靡百年而无忧。更兼手握权柄，政商相济，如江河汇流。政治之权柄，可攫取无尽之利；雄厚之财力，复可滋养、巩固其政治地位，此乃生生不息之循环！」
蔡京顿了顿：「世人皆道陶潜陶渊明「不为五斗米折腰』，清高绝俗，晚年采菊东篱，清贫自守。殊不知，此公乃东晋顶级门阀一一浔阳陶氏之贵胄！其家族之富、之势，岂是区区几斗米粮可比？后世读书人只知吟诵「采菊东篱下，悠然见南山』，仰慕其风骨，却不知此等「风骨』，恰是门阀士族用他们手中的笔写出来，再教给后世的。」
「家族声望竟凌驾皇权之上，历代帝王岂能坐视？唐太宗何等雄主？因修《氏族志》，见山东旧族仍自矜门第，竞将自己陇西李氏置于崔、卢之后，勃然大怒！遂下旨强行将皇族列第一，外戚次之，崔氏降为第三！至唐高宗、则天武后朝，手段更厉！直接下诏立法，明令禁止崔、卢、李、郑、王五姓互相通婚！意在斩断其亲上加亲、盘根错节之势，防其坐大难制。」
「然则，」蔡京发出一声低沉的冷笑，「此等雷霆手段，效用几何？五姓之家，阳奉阴违，禁令高悬，私通如故！」
「更可笑者，朝廷「禁婚』之令，反成彼辈无上荣耀之标签！世人皆以娶得「禁婚家』之女为莫大荣光，其身价益发金贵，彩礼之数，竞被炒至天价！此等局面，岂非弄巧成拙？」
他微微摇头，带著几分嘲弄与了然，「此亦说明，盘根错节数百载之巨树，其根脉早已深植神州膏腴，纵是九五至尊，欲将其连根拔起，亦是牵一发而动全身，谈何容易？非有倾覆天地、再造乾坤之力，难以撼动！」
「直至唐末，」蔡京又是一声冷笑，「黄巢贼寇，狼奔豕突，攻陷长安！此辈流寇，恨极世家公卿，遂行那「天街踏尽公卿骨』之暴行！一夜之间，五姓七望累世所积之巨富、所聚之人口、所藏之典籍、所拥之庄园，尽付劫灰，惨遭清算！此劫，于彼等而，堪称灭顶之灾！」
「然则，彼等就此亡了么？非也！旧的躯壳虽破，新的根苗又生！更何况，百足之虫，死而不僵！远者不提，单说那五姓之一，太原王氏！」
他指尖蘸了蘸杯中残茶，在光洁如镜的紫檀案几上，缓缓写下「三槐」、「华阳」四字，水痕清晰。「自黄巢浩劫后，太原王氏一分为二。一支曰「三槐王氏』，自王祜手植三槐于庭、预子孙必有位居三公者起，王旦乃真宗名相、王素、王巩……代代簪缨，名臣辈出，堪称我大宋开国以来第一等士大夫世家，清贵无双！」
「另一支曰「华阳王氏』，王王岐国公，于神宗朝拜相，秉政十六载！其后人虽稍显沉寂，然其族中女子，却如那无形之丝线，悄然织就一张巨网！」
「你可知，当今郑居中之正室夫人，便是华阳王氏嫡女！而那誉满京华、女子填词第一的李清照，其母即王亲女，她是王嫡亲的外孙女！」
大官人听到此处，叹了口气：「「六朝何事，只成门户私计！』」
蔡京闻，猛地一怔，随即眼中爆发出前所未有的激赏光芒，竟忍不住抚掌高声赞道：「妙！妙极！此语真乃一针见血，洞穿千年迷雾！这煌煌千载王朝史，可不就是一部部这些门阀士族、簪缨世家的「门户私计』史！好！说得好！」
他竞激动得霍然起身，绕过案几，走到大官人面前，用力拍了拍他的肩膀，力道之大，显见其内心激赏，「老夫越认识你，越佩服自己的眼光！孺子可教！若非老夫膝下最后一女，早已许配给了郑居中，老夫定要让她嫁与你为妻！」
大官人闻一愣，下意识问道：「恩翁方才不是说，郑枢相已娶了华阳王氏为正室……？」蔡京嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，眼中尽是权谋老手的从容与理所当然：「有何稀奇？老夫既与郑皇后协力推举郑居中上位，姻亲之固，岂能不锦上添花？」
大官人，暗忖：「自己终究还是小觑了这群人翻云覆雨的手段与格局！」
他按捺不住好奇，又小心翼翼探问：「那……恩翁千金与那王氏之女，在郑府之中，孰为正室？」蔡京朗声一笑，带著一种掌控一切的傲然：「皆为正室！此等小事，自有分寸。」
大官人心中飞快盘算：「皆为正室？那蔡夫人怕不是年过三旬了，比我大了不少……」面上却不敢显露分毫。