卫兵话音刚落。
谷良民的眉头猛地一挑。
“何应钦？”
他下意识压低了声音，看向刘睿。
“他怎么亲自来了？”
刘睿倒是不慌。
他将手从那箱轻机枪上收回来，拍了拍掌心的灰。
嘴角挂着一丝意味不明的笑。
“看来急不可耐的，不止宋希濂一个人。”
谷良民一愣，旋即明白了他的意思。
“这批军火里有三成，是要交给军政部何部长拿去奖励台儿庄有功部队的。”
刘睿说着，已经迈步往仓库门口走去。
“走吧，谷大哥。”
“咱们一起去迎一迎何部长。”
“毕竟人家是军政部长，排面还是要给的。”
谷良民跟上他的脚步，压着嗓子说了一句。
“你小子，昨天在会上把人架火上烤，今天倒摆起东道主了。”
刘睿笑了笑，没接话。
两人并肩穿过军部院子。
晨光从东面洒下来，将整个黄冈驻地镀上一层淡金。
卡车引擎的轰鸣声从大门方向传来。
等刘睿和谷良民走到军部正门时，那列车队已经稳稳停在了门外的空地上。
三辆墨绿色的军用卡车，一辆黑色的中吉普。
车身上喷着“军政部”三个白色大字。
中吉普的车门打开。
何应钦从车上下来。
他今天穿着一身笔挺的将官常服，领口扣子一丝不苟，军帽压得很低。
那张略显消瘦的面孔上，看不出太多情绪。
身后跟着两个副官，手里各自夹着一个公文皮包。
刘睿快步迎了上去，远远就抱了一拳。
“何部长！”
“您怎么亲自来了？末将有失远迎！”
何应钦看到刘睿，脸上堆出一个恰到好处的笑容。
那笑容里带着长辈对晚辈的客气，也带着一丝不太自然的热络。
“世哲啊！”
何应钦上前两步，伸出手来。
“你替国家造了这么大一批军火，我这个军政部长，怎么也得亲自来验收、道谢才是。”
两只手握在一起，力度适中。
各怀心思。
一旁的谷良民也上前敬了个礼。
“何部长。”
“谷将军。”何应钦认出了谷良民，点了点头，“济宁一战，我看了战报，打得好。”
谷良民面色不变。
“不敢当。弟兄们拿命拼回来的。”
三人寒暄了几句，刘睿便侧身做了个“请”的手势。
“何部长远道而来，末将先带您去军火库清点一下这批装备。”
“数目、品类，一件件都列好了清单，您过目之后签字就能拉走。”
何应钦点了点头，没有推辞。
一行人往军火库方向走去。
一行人往军火库方向走去。
路上，刘睿的脚步不紧不慢。
他侧过头，用一种随意的语气问了一句。
“何部长，这批军火数目不大，您随便派个人来提走就行了。”
“何必劳您大驾亲自跑一趟黄冈？”
何应钦的脚步顿了一下。
那张脸上的笑容，微微僵了一瞬。
然后他苦笑着摇了摇头，声音里带着三分无奈、七分恼意。
“世哲啊世哲。”
“这还不都是你在军事会议上给我挖的好坑？”
刘睿眨了眨眼，一脸无辜。
“末将不明白何部长的意思。”
何应钦瞪了他一眼。
那眼神里与其说是愤怒，不如说是一种被人算计后的无力感。
“你倒装得好。”
他压低声音，语速快了起来。
“你在会上说，这三成德械装备和六门105榴弹炮，”
“要以战功奖励的名义，分配给台儿庄有功部队。”
“你还举了例子，点了孙连仲和王铭章的部队。”
“可你只是举了个例子！”
何应钦加重了“例子”两个字的语气。
“你并没有明确指定，只给他们两支部队！”
“台儿庄那一仗，有功的部队多了去了！”
“其他人呢？”
“你让我怎么分？”
刘睿的表情管理依旧到位，但谷良民从侧面看过去，分明瞧见他嘴角抽了一下。
何应钦越说越来气，脚步都快了三分。
“汤恩伯那小子！”
“天还没亮，我还在床上躺着！他就打电话来了！”
“一口一个何部长，一口一个台儿庄突围战功。”
“说他的第二十军团在台儿庄打得最苦，伤亡最重，理应优先分配。”
“你猜他怎么说的？”
何应钦停下脚步，扭头看着刘睿。
“他说——何部长，我听说那六门105榴弹炮，您只打算给孙连仲四门？”
“那剩下的两门，是不是该给我汤恩伯一门？”
“我当时差点把电话摔了！”
“这消息怎么传得这么快？会议才开完一天！”
“我还没想好怎么分呢，这帮人就已经排着队来要了！”
刘睿咳了一声，移开了目光。
谷良民在一旁，用力忍住了上扬的嘴角。
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何应钦深吸一口气，用力按了按太阳穴。
“等其他有功部队的长官们都得了消息……”
“指不定一个个亲自找到军政部来要军火。”
“你倒好，甩手把烫手山芋扔给我，自己摘得干干净净。”
他顿了顿，看着刘睿的眼神复杂至极。
“刘世哲，你是真会做人啊。”
刘睿停下脚步，有些尴尬地摸了摸鼻子。
这个反应，不像是装出来的。
“何部长，这个……确实是末将考虑不周。”
“何部长，这个……确实是末将考虑不周。”
“汤恩伯的部队在台儿庄确实有功，这一点末将也是认可的。”
“那还是烦请何部长，酌情分润一些给汤恩伯吧。”
何应钦听到这话，紧绷的肩膀明显松了半寸。
他心里清楚。
这批军火虽然名义上交给了军政部“统一调配”，但最终的定价权和供货权，都握在刘睿手里。
如果刘睿一口咬死会上说的那几支部队不松口，他何应钦就是把脑袋削尖了，也挤不出多余的份额来打发汤恩伯。
现在刘睿松了口。
这个人情，他得认。
“行。”
何应钦点了点头，语气松弛了些。
“汤恩伯那边，我去安排。”
“但分多少，到时候你我再商量。”
“别让我一个人顶着。”
刘睿笑着应了。
“何部长放心，以后这种事，咱们提前通气。”
两人重新迈步，气氛比刚才缓和了不少。
走了十几步，何应钦忽然放慢了脚步。
他偏过头，看了一眼走在后面的谷良民和副官们，确认他们隔了一段距离后，才压低声音开口。
“世哲。”
他的语气变了。
不再是刚才的恼怒和抱怨。
而是一种少见的……凝重。
“昨晚的事，我知道了。”
刘睿的表情没有变化，脚步依旧平稳。
但他的右手，下意识地在裤缝边收紧了一下。
“新洲那条路上发生的事。”
何应钦的声音低得只有两个人能听到。
“武汉城昨晚几乎被翻了个底朝天。”
“戴笠和陈果夫两边的人，在城里折腾了一整夜。”
“委员长一早也过问了。”
“对此事，十分重视。”
刘睿侧过脸，看了何应钦一眼。
何应钦迎上他的目光，没有回避。
那双老于世故的眼睛里，此刻出奇地坦然。
“我何应钦对你掌握兵工厂的分配权一事，心里不痛快，这一点我不瞒你。”
“我想让你把工厂产能交上来，归军政部统管，这个念头也没断过。”
他的声音很平，像在说一件人尽皆知的事情。
“党国纷争，派系林立，这是顽疾。但在抗日这个大局面前，一切都要让路。”
“你的川渝兵工厂，现在是国之命脉所系，你刘世哲要是出了事，断掉的可不仅仅是一条生产线。”
何应钦停顿了两秒。
“所以，我不希望你出事。这既是为了你，也是为了这个国家。。”
这句话说出来的时候，何应钦的目光是直的。
没有躲闪，没有修饰。
刘睿静静地看着他。
三秒。
五秒。
然后他轻轻点了一下头。
“末将明白何部长的意思。”
他听懂了。
他听懂了。
何应钦说的不只是关心。
这番话有三层意思。
第一层——昨晚的刺杀，不是他干的。
第二层——他是来表态的，和军政部无关。
第三层——他在主动缓和关系。
淞沪以来，他和何应钦之间的暗中角力从未停过。
从川军出川时的编制拆分，到兵工厂产能的争夺，再到军事会议上的明争暗斗。
但何应钦到底是做了十几年军政部长的人。
他和孔宋那帮人不同。
何应钦的立场，归根结底是“中央的利益”。
而不是“个人的荷包”。
这个人可以斗，可以防，但不能推到对立面去。
两人沉默着走了一段路。
军火库的铁门已经近在眼前。
刘睿先开了口。
“何部长。”
何应钦侧耳。
“昨晚的事，多谢您的关心。”
“末将记在心里了。”
何应钦微微颔首，没有多余的客套。
有些话，点到即止。
刘睿推开了军火库的铁门。