六月一日。

永城的天闷得像蒸笼。

乌云从西北方向压过来，低得像要擦着城墙顶。

刘睿站在县衙院子里，手里攥着三份电报。

过去八天，兰封方向的战报像雪片一样飞过来，每一份都比前一份更糟。

薛岳撤了。

邱清泉的部队退到了开封以东。

土肥原的第十四师团和第十六师团已经在兰封东南方向完成了会合。

四万多日军沿陇海铁路向西推进。

开封告急。

而今天这三份电报，让刘睿做出了最后的决定。

第一份来自李宗仁的第五战区司令部。

鉴于兰封战局变化，第五战区南翼防务重心西移。

着新一师酌情调整永城部署，确保主力不被日军迂回切断。

措辞很含蓄。

但意思很明白——你可以走了，战区已经管不了他了。

第二份来自鹿邑县长。

接贵军通报后，我县已组织黄河南岸低洼地区民众三千余户向西转移。

但多数百姓不愿离乡，转移工作进展迟缓。

另，近日有从开封方向逃来之难民，称军方正在黄河沿岸大规模征调民工。

具体用途不详。

征调民工。

黄河沿岸。

刘睿把这份电报看了两遍。

征调民工在黄河沿岸干什么？

修工事？日军还没打到黄河边上。

加固堤坝？太平年月都没见这么上心过。

答案只有一个。

挖。

他们在挖堤坝。

第三份电报来自武汉方面的一个私人渠道。

是刘睿在军事委员会里的一个熟人，用私人电台发过来的。

内容只有一句话。

委座近日多次召集水利专家密议。花园口三字被反复提及。兄宜早做准备。

刘睿把第三份电报折好，塞进军装内袋。

贴着胸口。

纸的边角扎在皮肤上，像一根刺。

他抬头看了一眼天。

云层越来越厚，风从西边刮过来，带着一股潮湿的土腥味。

六月了。

黄河的汛期快到了。

老周！

通知所有旅以上军官，半个时辰后议事厅开会。

半个时辰后。

议事厅里站满了人。

陈默、张猛、陈守义，加上军部参谋处的几个主要军官。

陈默、张猛、陈守义，加上军部参谋处的几个主要军官。

永城县长马德甫也被叫来了。

刘睿没坐。

他站在地图前，背对着所有人。

沉默了十几秒。

然后转过身。

永城，不守了。

四个字砸下来。

议事厅里一片寂静。

张猛第一个出声。

军座，永城是咱们拿命打下来的！

弟兄们在这里流了多少血？

说不守就不守？

刘睿看着他。

猛子，你告诉我，永城现在还有什么战略价值？

张猛张了张嘴，没吭声。

兰封丢了，商丘丢了，陇海路东段已经被日军控制。

刘睿的手指在地图上划了一条线。

永城在日军后方的夹缝里，北面是第十六师团的占领区，西北是土肥原的推进线。

我们守在这里，既切不断日军的补给线，也支援不了任何友军。

就是一颗钉子钉在棉花里，扎不疼人。

陈守义开口了。

军座，那咱们往哪里撤？

西南。

刘睿的手指从永城出发，往西南方向移动。

经亳县、太和，退往阜阳方向。

沿途地势逐渐抬高，远离黄河泛滥区。

他的手指在阜阳的位置停住。

阜阳背靠大别山区，进可攻退可守。

到了那里，我们和第五战区的联系也能重新接上。

陈默一直没说话。

此刻他走到地图前，目光沿着刘睿划出的撤退路线看了一遍。

然后看向刘睿。

世哲，你选这条路线，不光是为了战略转移。

你是要沿途收拢难民。

刘睿没否认。

亳县、太和、阜阳，都在花园口的东南方向。

如果洪水真的下来，这一线首当其冲。

我们的部队经过这些地方，正好可以催促地方官员加快疏散。

一个军的队伍从门口过，比十封公文管用。

张猛的火气消了大半。

他低头盯着地图上那条路线，嘴唇动了动。

军座，你早就想好了。

打永城那天我就在想。

刘睿把目光转向马德甫。

马县长。

马德甫站起来，眼镜片后面的眼神有些发愣。

马德甫站起来，眼镜片后面的眼神有些发愣。

我走之后，永城的防务就空了。

日军短时间内不会来打永城，他们的主力在往西赶。

但你要做好两手准备。

第一，把城里剩下的百姓往南边乡下疏散。

永城地势低，万一黄河水真冲下来，城里会灌满。

马德甫的脸白了一层。

第二，县政府的档案、粮库的存粮，能转移的全部转移到南边的高地上。

转不走的粮食，发给老百姓。

一粒都不留给日本人。

马德甫连连点头，手一直在抖。

刘军长，您觉得……黄河真的会……

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做最坏的打算。

刘睿打断了他。

希望我是错的。

但万一我是对的，你今天多做一分准备，就能多救几条命。

马德甫重重地点了一下头。

眼眶红了。

他没再多问。

刘睿转回地图前。

撤退部署。

全军分两个梯队。

第一梯队，张猛带炮兵团和辎重部队先行出发。

走大路，带上所有卡车和骡马。

重炮、弹药、粮食，一样不能少。

今天下午出发，天黑前通过亳县地界。

张猛应了一声。

第二梯队，陈默带步兵主力，明天凌晨出发。

负责断后和沿途警戒。

经过亳县、太和时，派人进城通知县长——催他们加快疏散低洼地区百姓。

用我的名义。

就说刘睿请他们务必在十天之内完成转移。

十天。陈默重复了一遍。

十天。刘睿的声音没有一丝多余。

够不够？

不知道。

但我只能给出这个数字。

陈默没再追问。

他折身走出门，开始部署第二梯队的行军序列。

陈守义紧跟着出去了。

参谋们鱼贯而出。

议事厅里只剩下刘睿和张猛。

张猛站在门口，没走。

军座。

永城城墙上那些弹坑，血迹还没干透。

我知道。

我知道。

弟兄们拿命换来的城。

张猛的喉结滚了一下。

就这么丢了。

不是丢了。

刘睿走到他面前。

是让出来的。

让出一座空城，换几百万人的活路。

这笔账，划算。

张猛攥了攥拳头。

指关节咯咯响。

半晌，他抬起头。

军座，我带炮团走的时候，能不能在城墙上开一炮？

干什么？

给永城留个响。

让弟兄们知道，新一师来过。

刘睿看着他。

不准。

节省炮弹。

张猛愣了一下，然后咧嘴笑了。

笑容很难看，嘴角往下拉着。