：南京烽烟
开泰二年二月十二，南京道蓟州城。
这座辽国南疆的重镇，此刻笼罩在一种诡异的平静中。城头守军执戈肃立，城门口商旅如常出入，街市间人声鼎沸。但细察之下，会发现巡逻的士卒比往日多了一倍，城门校尉查验路引时眼神格外锐利，而城中最繁华的南市，几家最大的酒楼茶肆已经歇业三日。
留守府后院密室，耶律隆祐正与几个心腹密议。烛火将他苍老的面容映照得明暗不定，那双曾经浑浊的眼睛，此刻却闪烁着鹰隼般的精光。
“乌古乃败了。”他放下手中的密报，声音平静，“温都拔根战死，室韦内讧西撤，萧慕云收编女真残部，正朝南京道而来。”
密室中一片死寂。一个幕僚颤声道：“大人，那……那我们……”
“慌什么。”耶律隆祐端起茶盏，轻啜一口，“萧慕云手中不过三四千兵马，且是多族混杂，军心未必稳固。而南京道……”他放下茶盏，指尖敲击案面，“我们有守军两万，城墙坚固，粮草充足。更何况——”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“宋国那边，已经动了。”
另一幕僚惊喜道：“宋军北上了？”
“枢密副使曹利用虽倒，但其旧部仍在。我密信联络，许以幽云三州，他们已说动官家，调兵五万，正往边境集结。”耶律隆祐展开地图，“宋军主力出雄州，攻涿州；偏师出霸州，牵制易县。只要宋军一动，萧慕云必得分兵南防，届时……”
他手指重重点在蓟州位置：“我们便可出城决战，一举歼灭叛军。”
“大人英明！”众幕僚齐声附和。
但其中一人忧心道：“大人，京城那边……圣宗虽重伤，但太子尚在，张俭、萧敌鲁等人稳住朝局，万一他们派援军……”
“援军？”耶律隆祐冷笑，“你可知我为何选在此时发难？因为朝廷无兵可派——西京道要防西夏，中京道要镇渤海，上京禁军需护卫皇城。能动的，只有南京道这两万人。而这两万人……”他扫视众人，“早已在我掌控之中。”
密议至深夜方散。耶律隆祐独坐密室，从暗格中取出一卷泛黄的帛书——那是他祖父留下的手札，记载着当年追随耶律阿保机征战的故事。他曾以为，自己会像祖父一样，成为大辽的忠臣良将，守护这片土地。
但五十年的宦海沉浮让他明白：忠诚换不来权力，真心换不来信任。契丹贵族视汉臣如奴仆，汉臣又将契丹人看作蛮夷。而他这样的“边缘人”——母亲是汉人，父亲是契丹小贵族，永远在夹缝中求存。
既然如此，不如自己开创一片天地。南京道，就是他的根基；幽云十六州，就是他的筹码；与宋国、西夏的周旋，就是他的手段。
“父亲，”他低声自语，“你当年说，做臣子要忠。可忠了一辈子，你又得到了什么？”
烛火跳动，将他的影子拉得很长，很长。
同一时刻，蓟州城北五十里，萧慕云大军扎营。
中军帐内，炭火驱散春寒。萧慕云、乌古乃、萧挞不也，以及女真各部首领围坐地图前，气氛凝重。
“探子回报，蓟州城守军两万，粮草充足，且……”萧挞不也顿了顿，“且耶律隆祐已封锁四门，城外三十里内的树木尽数砍伐，我们连制作云梯的木材都难寻。”
“宋军动向如何？”萧慕云问。
“五万大军已至雄州，前锋抵近涿州。”乌古乃面色阴沉，“杨延昭亲自坐镇，此人用兵沉稳，不好对付。”
帐内响起低语。女真首领们面露忧色——他们擅长野战，不擅攻城，更不擅长同时应对南北夹击。
萧慕云静静听着，忽然问：“蓟州城内，百姓如何？”
众人一愣。萧挞不也道：“据细作回报，耶律隆祐为收买民心，开仓放粮，减免赋税，百姓暂无不稳迹象。”
“暂无不稳……”萧慕云重复这四个字，眼中闪过光芒，“也就是说，并非真心归附，只是迫于形势？”
“应是如此。”萧挞不也点头，“南京道汉人居多，他们与契丹官员本就……有些隔阂。”
“那我们就从这‘隔阂’入手。”萧慕云起身，走到地图前，“耶律隆祐以为靠城墙和守军就能挡住我们，但他忘了，城是人守的，而人心……是会变的。”
她看向众人：“我们兵分三路。：南京烽烟
“那可否请您联络各位商贾，三日后……罢市？”
“罢市？”众人一愣。
“对，罢市。”萧慕云眼中闪着冷光，“耶律隆祐开仓放粮，但粮仓总有空时。若全城商铺罢市，粮价盐价必然飞涨，百姓恐慌，军心不稳。届时……”
“届时我们再联络士子、工匠，上街请愿，要求耶律隆祐开城投降！”那位儒生接口道，他姓王，是本地书院的山长。
“届时我们再联络士子、工匠，上街请愿，要求耶律隆祐开城投降！”那位儒生接口道，他姓王，是本地书院的山长。
“正是。”萧慕云点头，“但此事凶险，诸位可敢？”
密室内寂静片刻。李老知府缓缓起身，整理衣冠：“老夫今年七十有三，黄土埋到脖子了。能在死前为大辽、为百姓做点事，死而无憾。”
“我也干！”赵员外拍胸脯，“我赵家世代经商，最恨的就是战乱。耶律隆祐引宋军入寇，这是要毁了幽云十六州！为了子孙后代，拼了！”
七人一一表态，竟无一人退缩。萧慕云心中涌起暖流——这就是人心，这就是她父亲、韩德让、圣宗一直相信的，各族百姓心中那份对安宁生活的渴望。
商议细节至深夜，众人悄然散去。萧慕云留在密室，继续部署。
二月十五，乌古乃率军出现在西山，做出截断粮道的姿态。耶律隆祐果然派三千兵马出城追击，双方激战半日，乌古乃且战且退，将敌军引入黑风谷。
谷中伏兵四起，滚木礌石如雨。三千追兵伤亡过半，余者溃散。蓟州守军一日折损一千五百人，士气大挫。
二月十六，蓟州城内忽然流传起各种消息：有人说宋军已破涿州，屠城三日；有人说朝廷大军正从西京道赶来；还有人说，萧慕云根本没叛国，是耶律隆祐陷害忠良。
消息真假难辨，但恐慌已如野火蔓延。耶律隆祐下令严查谣，捕杀数十人，反而让百姓更加不安。
二月十七，赵员外联络的商贾开始行动。清晨，蓟州城最繁华的南市，七成店铺没有开门。到午时，粮店盐店全部关门，粮价一日翻了三倍。
百姓涌向留守府请愿，要求平抑粮价。耶律隆祐下令开仓放粮，但粮仓存粮已不足——他之前为收买民心，放得太多。
混乱中，王山长率书院学子、城中工匠上街，打出“罢黜奸臣，还我安宁”的横幅。士兵驱赶，引发冲突，数人死伤。
夜幕降临时，蓟州城已如沸腾的油锅。
留守府内，耶律隆祐面色铁青。他没想到，萧慕云竟敢潜入城中，更没想到，那些平日里温顺如羊的汉人官员商贾，会突然发难。
“大人，城中守军只有一万五千人了，且军心浮动。”副将忧心忡忡，“不如……弃城而走？”
“走？去哪？”耶律隆祐冷笑，“宋军那边，是要我们做内应，不是收留丧家之犬。西夏更不可靠。如今唯有死守，等宋军攻破涿州，南北夹击，还有一线生机。”