汴京来客

十月初七，渭水开始结冰。

清晨的寒霜覆满营地，赵旭呵着白气巡视火器营晨训。三百二十名火器兵已分为六队，每队五十人，由最初那二十名“种子”担任队正和副队正。他们在冻硬的操场上练习投掷动作，呼喝声整齐划一，白雾从口中喷出，在晨光中凝成一片。

“赵教头！”一个年轻队正跑过来，脸上冻得通红，“，被留中不发。”

“留中不发？”赵旭一愣，“那老将军……”

“实际是被软禁在渭州了。”高尧卿声音沉重，“枢密院来了密令，命种师道‘静待军令’，实则是怕他反对北伐，在西北生事。现在渭州驻军的粮草补给，全由童贯的亲信把控。”

赵旭握紧拳头。他终于明白，为什么这几天军需官对火器营的物资要求推三阻四，为什么种师道最近闭门不出，原来背后是这般政治绞杀。

“还有两件事。”高尧卿从行囊中取出两个信封，“这一封是苏姑娘托我带给你的。她父亲病危，她已回汴京侍疾。信中说，陕州采石场的试验只能暂停，但她在汴京发现了一些有用的东西。”

赵旭接过，没有立刻拆开。

“另一封……”高尧卿犹豫了一下，“是茂德帝姬宫里的侍女偷偷传出来的。帝姬病重，太医说是心疾，药石难医。她在昏迷中几次唤‘赵先生’，侍女不知是何人，辗转打听到我这里。”

信封是淡黄色的宫笺，封口处印着小小的莲花纹。赵旭的手微微颤抖。

“衙内，帝姬她……”

“情况不好。”高尧卿摇头，“宫里的传很难听，有说她得了失心疯，有说她是被北伐之事吓病的。官家最初还去探望，后来就不去了。现在福宁殿基本被封锁，除了太医和贴身宫女，谁也进不去。”

小屋陷入沉默。炭盆里的火噼啪作响，窗外传来士兵操练的口号声，与屋内的沉重气氛格格不入。

良久，赵旭将两封信仔细收好，抬头道：“衙内冒险来此，不只是为送信吧？”

高尧卿笑了：“和聪明人说话就是省事。我这次来，是要留在西北。”

“什么？”

“父亲的意思。”高尧卿正色道，“汴京已成是非之地。童贯一旦出征，无论胜败，回来后必然清算异己。高家树大招风，必须早做打算。我在殿前司的职务已告病暂辞，来西北，名义上是‘督查军械’，实则是……留条后路。”

他走到窗边，望着营地里训练的士兵：“赵旭，你说过，西北是大宋的脊梁。如果汴京真的……真的出了什么事，这里，或许就是最后能守住的地方。”

这话说得隐晦，但赵旭听懂了。高俅那样的官场老手，已经开始为最坏的情况布局。

“衙内要留下，种老将军可知？”

“还没禀报。”高尧卿转身，“所以需要你引荐。另外，我还带来了一批东西——”

他示意护卫打开随身携带的木箱。箱子里不是金银，而是一摞摞的书册、图纸，还有几个精致的木盒。

“这些是家父多年收集的军械图谱，包括神臂弓、床子弩的完整制法。”高尧卿拿起一本泛黄的书册，“这本是沈括《梦溪笔谈》的私藏手稿，里面有许多军器记载，外面见不到。”

他又打开木盒，里面是各种矿石样本：“这是各地硝石、硫磺的样品，我都做了标记，产地、纯度、开采难度。还有这个——”

最后一个小盒里，是一枚黑色的印章。

“这是家父的私印。”高尧卿郑重道，“持此印，可在京东、京西两路三十六家‘高记’商号调用物资，最高限额五万贯。必要的时候，能救急。”

赵旭看着这些东西，心潮起伏。高家这是把压箱底的资源都拿出来了，赌的就是西北这条退路。

“衙内信我？”

“不信你，还能信谁？”高尧卿笑了，“这一个月，你在渭州做的事，父亲都知道了。他说，你若早生二十年，或许大宋不会是今天这个样子。”

这话太重，赵旭不知如何接。

（请）

汴京来客

“走吧。”他最终道，“我带你去见种老将军。”

种师道的居所在军营深处，一个简朴的独立小院。门口站着两名亲兵，见赵旭来了，行礼放行，但对高尧卿和护卫进行了仔细搜查。

院子里，种师道正在石桌前独自下棋。棋盘上黑白交错，战局胶着。听到脚步声，他头也不抬：“赵旭来了？坐。”

“老将军，汴京高尧卿求见。”

种师道执棋的手顿了顿，缓缓抬头。目光在高尧卿身上停留片刻：“高太尉的公子？稀客。”

“末将高尧卿，见过种老将军。”高尧卿抱拳行礼，用了军礼。

“不必多礼。”种师道指了指石凳，“说吧，高太尉让你来，所为何事？”

高尧卿将汴京局势、童贯追查火药之事一一禀报，最后道：“家父命末将来此，一为避祸，二为助老将军固守西北。这些是家父的一点心意。”

他将木箱中的东西逐一展示。

种师道静静听着，看完所有物品，才缓缓开口：“高太尉这是……准备与童贯撕破脸了？”

“家父说，不是撕破脸，是留条活路。”高尧卿坦然道，“北伐若败，童贯必找替罪羊；北伐若胜，童贯权势更盛，容不得异己。无论胜败，高家都难保全。唯有西北，或许还有一线生机。”

“一线生机……”种师道重复着这个词，忽然笑了，“高俅啊高俅，算计了一辈子，最后把宝押在老夫这个‘待罪之身’上。”

他站起身，走到院中那株老槐树下。树干上刀痕累累，都是他这些年练刀时留下的。