初露锋芒

醉杏楼的后院厢房里，炭盆驱散了秋雨的湿寒。

高尧卿——那位被称作“高衙内”的贵公子，此刻斜倚在锦榻上，手中把玩着一只越窑青瓷茶盏。灰衣老者垂手立在门边，看似随意，实则封住了所有可能的退路。

赵旭坐在下首的圆凳上，湿衣已换成了干净的青色直裰。他捧着热茶，感受着指尖传来的温度，大脑却在飞速运转。

“半年后的大难？”高尧卿轻笑一声，盏中茶汤微漾，“这话若是传出去，足够你掉十次脑袋。金人南下？西军新败？还是东南又起民变？说具体些。”

这是试探，也是考验。

赵旭放下茶盏，直视对方：“都不是。是更根本的危机——朝廷的信用将崩溃。”

“信用？”

“交子。”赵旭吐出两个字，观察着对方的反应，“自崇宁年间恢复交子务至今，朝廷为支应花石纲、北伐燕云，已超发至少五百万贯。这些纸钞无足够铜钱为本，全靠朝廷威信支撑。一旦边境有变，或大宗交易出现挤兑……”

他没有说完。但高尧卿的脸色已经变了。

交子危机在朝堂高层并非秘密，但知道具体数额和连锁后果的人寥寥无几。眼前这个衣衫褴褛的年轻人，怎么可能知晓这些？

“继续说。”高尧卿坐直了身体。

“解决之道，不在朝堂争吵该不该印新钞，而在如何让旧钞重新获得信任。”赵旭的声音平稳，“其一，市舶司。如今广州、泉州、明州三处市舶司，抽解比例混乱，官吏盘剥过甚，蕃商怨声载道。若统一税制，简化手续，吸引更多海外商船，则白银、香料、象牙等硬通货流入，可为交子提供新的价值锚定。”

灰衣老者初露锋芒

走出房门时，天已大亮。醉杏楼经过一夜笙歌，此刻寂静无声。廊下仆役正在洒扫，见陈伯引着赵旭出来，都垂首避让。

西院是处独立小院，青砖灰瓦，种着几丛修竹。房间不大，但洁净雅致，书案上文房四宝俱全，甚至还有一摞空白的宣纸。

陈伯送到门口，苍老的脸上没什么表情：“一日三餐会有人送来。纸墨若不够，摇铃即可。衙内吩咐，先生需要什么书册，也可列出单子。”

“多谢陈伯。”赵旭拱手。

老者顿了顿，忽然道：“衙内看似纨绔，实则心思深沉。先生既是聪明人，当知‘祸从口出’四字。”

这是在提醒，也是警告。

赵旭郑重道：“学生谨记。”

门关上，房间只剩下他一人。赵旭走到窗边，推开半扇。晨风带着雨后清新的泥土气息扑面而来，远处传来早市的喧闹——卖炊饼的吆喝、车轮碾过石板的轱辘声、孩童的嬉笑。

这是真实的、活着的汴京。

他走到书案前，铺开宣纸，磨墨，提笔。

笔尖悬停良久，终于落下昨夜才定稿，今早直送通进司，连他府上幕僚都不知具体条目。你却能提前三日预知细节。”

他站起身，走到赵旭面前，忽然躬身一礼。