秋收烽烟

靖康二年八月初三，太原以北五十里，阳曲县。

赵旭站在新垦的田垄上，望着眼前连绵的稻浪。金黄色的穗子沉甸甸地垂着，在秋风中泛起涟漪。这是新政推行后，北疆秋收烽烟

至于苏宛儿北上……赵旭心中涌起复杂情绪。江南是她的根基，如今却要北上，可见处境之艰难。他既盼她来，又忧她来——北疆苦寒，战事未休，不是安身之地。

正写着，亲兵队长陈武匆匆进来：“指挥使，边关急报！”

“讲。”

“探马在古北口外发现金军大队踪迹，约两万骑，正在集结。看旗号，是完颜宗弼的部将完颜活女。”

赵旭眉头一皱：“完颜宗弼新败，这么快就敢再来？”

“还有，”陈武道，“西线也报，西夏有异动。野利荣将军密信说，西夏国主听信主战派，正在调集兵马，似有南下之意。”

两面夹击？赵旭走到地图前，手指划过北线和西线。金军两万，西夏若动，至少五万。北疆现有靖安军三万，西军五万，看似兵力相当，但防线漫长，分兵则弱。

“传令：靖安军进入战备，但不必集结。西军加强边境巡防，但不可主动挑衅。”赵旭沉吟，“另外，派人去西夏，见野利荣。告诉他，大宋愿与西夏续签和约，开放榷场，茶盐丝绸，优惠供给。但若敢犯边，必以雷霆还击。”

“是！”

“还有，”赵旭想起萧崇礼的话，“暗中查访，金军和西夏的异动，是否与‘槐园主人’有关。我怀疑，他在煽风点火。”

陈武领命而去。赵旭独坐灯下，将各方情报在心中串联。

北疆新政初见成效，秋粮丰收，军工进展，民心渐稳。但外患未除，朝堂暗箭，内奸潜伏……真是按下葫芦浮起瓢。

但他不能乱。他是北疆的主心骨，他一乱，一切皆休。

八月初七，太原城南门。

一队马车缓缓驶入。车队简朴，只有五辆马车，十余护卫。但城门守将认得领头马车上的标志——苏记绸庄。

马车在行营府前停下。车帘掀开，苏宛儿在李静姝搀扶下走出。她比赵旭记忆中清瘦了许多，一袭素衣，未施粉黛，但眼睛依然明亮。

“苏姑娘。”赵旭迎上前。

苏宛儿看着他，眼中泛起泪光，却强笑着行礼：“民女苏宛儿，见过指挥使。”

“不必多礼。”赵旭扶住她，“路上辛苦了。”

“不辛苦。”苏宛儿摇头，“看到北疆景象，民女觉得……一切都值得。”

她说的不是客套话。一路行来，从汴京到太原，她看到了与江南截然不同的景象：田野里收割的农人脸上有笑容，村庄中新房在兴建，道路上商队往来，虽不繁华，却有生机。

“江南……”赵旭想问，却不知如何开口。

“江南苏记，完了。”苏宛儿平静道，“豪绅联手打压，官府暗中使绊，存货被焚，铺面被封。民女变卖所有产业，换得现银十五万两，全部带来北疆。从今往后，苏记只在北疆重生。”

十五万两！这是倾家荡产了。赵旭心中震动：“苏姑娘，你这又是何苦……”

“指挥使不必挂怀。”苏宛儿微笑，“钱财身外物，能在北疆有用，便是它的造化。民女只求一事——”

“你说。”

“请让民女掌管北疆商贸司。”苏宛儿目光坚定，“民女别无所长，唯擅商道。北疆缺盐缺铁缺药材，江南有粮有绸有茶叶。民女愿为北疆重建商路，以商养战，以战保商。”

赵旭看着她瘦弱却挺直的身姿，想起她病中仍为他筹措粮草，想起她信中说“虽九死，犹未悔”。

“好。”他重重点头，“从今日起，你就是北疆商贸司总办，总揽北疆一切商贸事务。所需人手、银钱，行营全力支持。”

“谢指挥使！”

当夜，赵旭设宴为苏宛儿接风，也是为李静姝洗尘——她从江南护送苏宛儿北上，一路艰辛。

宴席简单，只有赵旭、苏宛儿、李静姝、马扩、王二等几人。菜是北疆家常菜，酒是本地土酿，但气氛融洽。

苏宛儿说起江南近况：“……沈万三投奔北疆后，江南商界震动。原先联手的几家，如今各怀心思。民女离江南前，已有三家暗中递话，愿与北疆通商。”