烽火联防

靖康二年四月十九，太原。

天未亮，行营衙门的灯火便已通明。赵旭站在巨大的北疆地图前，上面插满了代表敌我兵力的小旗。一夜之间，真定、河间、中山三地的战报如雪片般飞来，如今整齐地摊在案上。

“真定血战烽火联防

命令传出。子时，张俊的两千骑出中山，火把如龙，鼓声震天；拂晓，种浩的三千骑逼近河间金军营寨，号角连营。

这一招奏效了。

完颜阇母见侧后出现宋军，疑是太原援兵，急调五千骑防备；河间金军见种浩来势汹汹，以为西军主力已到，收缩防守。真定、河间压力大减。

四月二十，西军前锋五千抵达太原。

领军的是老将姚古，种师道旧部，年过六旬，须发皆白，但精神矍铄。见到赵旭，他抱拳行礼，不卑不亢：“末将姚古，奉种浩将军令，率前锋来援。后续四万五千人马，三日内可到。”

赵旭还礼：“姚老将军辛苦。将士们可需休整？”

“休整不必，但求杀敌！”姚古声音洪亮，“赵都统制，给老夫一个痛快差事！老夫这把老骨头，还能拉得动弓，挥得动刀！”

赵旭心中感慨。西军虽然内部复杂，但将士血性仍在。

“姚将军，真定危急，急需援军。敢不敢率这五千骑，去真定走一趟？”

“有何不敢！”姚古眼睛一亮，“何时出发？”

“今夜。”赵旭摊开地图，“不走大路，绕道西山，天明前必须抵达。到达后不必入城，在真定以北十里处的青石谷设伏。金军攻城不克，必会退兵，你在谷中截杀。”

“妙计！”姚古抚掌，“老夫这就去准备！”

当夜，五千西军精锐悄然出城。这些西北汉子惯走山路，虽只休息半日，但行军如飞。

赵旭送走姚古，回到行营时已是丑时。衙门里还亮着灯，帝姬正在灯下看文书。

“殿下还没休息？”

“睡不着。”帝姬放下文书，“赵旭，本宫算了一笔账。自北疆开战以来，朝廷已拨银三百万贯，粮一百五十万石。若再打下去，国库恐怕……”

“殿下，有些账不能算。”赵旭坐下，“金军若破北疆，长驱直入，损失的就不止这些银粮了。汴京繁华，江南富庶，都会化为焦土。”

“本宫知道。”帝姬叹息，“但朝中那些人不这么想。他们只看到银子流水般花出去，看不到将士们用命在守国门。”

“所以需要一场大胜。”赵旭目光坚定，“一场足以堵住所有人嘴的大胜。”

“你有把握？”

“西军五万到后，北疆总兵力可达十一万。金军虽仍有七万，但久战疲惫，士气低落。”赵旭分析，“若能在太原城下歼灭其主力，至少可保北疆三年太平。”

帝姬看着他：“你需要本宫做什么？”

“两件事。”赵旭竖起手指，“第一，请殿下坐镇太原，稳定军心民心。第二，请殿下再写一封信给陛下，陈明利害，请求陛下顶住议和压力，给北疆最后一点时间。”

“时间……”帝姬喃喃，“你需要多久？”

“十天。”赵旭道，“十天内，西军全部到位，防务整备完毕。十天后，臣将主动出击，与完颜宗望决战。”

帝姬起身，走到窗前。夜色如墨，星光稀疏。

“好，本宫给你十天。”她转身，眼中映着灯火，“但赵旭，你要答应本宫一件事。”

“殿下请讲。”

“活着回来。”帝姬声音很轻，“无论胜负，活着回来。北疆需要你，大宋需要你，那些在乎你的人……需要你。”

赵旭心头震动，深深一躬：“臣……遵命。”

四月二十一，姚古部抵达青石谷。

真定城下，金军正在发动第八日猛攻。完颜阇母发了狠，亲临前线督战，士卒后退者斩。金军如潮水般涌向城墙，守军箭矢用尽，开始用砖石、滚木，最后是贴身肉搏。

陈规站在北门城楼，左臂中箭，简单包扎后仍在指挥。他已经三天三夜没合眼，眼中布满血丝，声音嘶哑得几乎说不出话。

“府尊，西门破了！”副将满脸是血奔来。

陈规拔剑：“跟我来！”

西门缺口处，金军已涌入数百。守军拼死抵抗，尸体堆积如山。陈规率亲兵杀到，一刀劈翻一个金军百夫长。