围城十日
靖康元年八月二十二，夜。
太原城头火光通明，将夜空映成暗红色。赵旭站在北门城楼上，望着城外连绵的金军营寨。黑龙潭一战虽胜，但不过是在猛虎身上扎了一根刺——疼，却不致命。完颜宗翰的主力五万余，此刻已全部抵达，将太原城团团围住。
“指挥使，各门防务已就位。”韩五登上城楼，脸上带着疲惫，但眼神锐利，“北门、东门、西门各驻军三千，南门两千，余三千为预备队。民壮已编组完毕，共五千人，负责搬运、救护、烧饭。”
赵旭点头：“箭矢、滚木、擂石、火油，清点过了？”
“箭矢充足，够十日之用。滚木擂石不足，已命百姓拆毁城内废弃房屋补充。火油……只剩三百桶。”
“太少了。”赵旭皱眉，“让工匠坊加紧熬制，草木灰、松脂、桐油，什么能用就用什么。没有火油，就用沸水、热沙。”
“是。”
马扩匆匆赶来，他手臂的伤已重新包扎，但脸色苍白：“指挥使，金军正在北门外三里处搭建高台，看样子是要架设投石机。”
赵旭举起望远镜。果然，金军民夫正连夜赶工，木料堆积如山。从规模看，至少是二十架大型投石机。
“让咱们的投石机准备。”赵旭道，“明日他们搭建时，先轰一轮，能毁几架是几架。”
“可咱们的投石机射程……”
“用火药包。”赵旭早有准备，“将震天雷绑在石弹上，加重投掷。不求精准，只求范围杀伤。”
马扩眼睛一亮：“末将这便去办！”
子时，赵旭回到帅府。
案头堆着各地战报：真定府遭东路军两万围攻，陈规死守，暂时无忧；中山府张俊击退金军一次试探性进攻；河间府赵哲甚至组织了一次出城夜袭，烧毁金军攻城器械十余架。而燕山府高尧卿来信，说他已派两千精兵西进，试图袭扰金军侧后，但被金军游骑发现，无功而返。
“终究是兵力悬殊。”赵旭放下战报，揉了揉眉心。
门被轻轻推开，一名亲兵端来热汤：“指挥使，您一天没吃东西了。”
赵旭这才感到饥饿，接过汤碗一饮而尽。汤是羊肉炖的，加了姜片，暖意从胃里散开，驱散了些许疲惫。
“韩五呢？”
“韩将军在城墙上巡视，让您歇会儿。”
赵旭却坐不住。他起身走到地图前，手指划过太原周边的山川河流。太原城坚固，但并非无懈可击。历史上，这座城曾被多次攻破。完颜宗翰不是莽夫，他一定有完整的攻城计划。
“传令，”赵旭忽然道，“明日拂晓前，派死士出城，焚烧金军搭建的投石机木料。不要硬拼，放火即走。”
“是！”
八月二十三，拂晓前最黑暗的时刻。
太原北门悄然开启一条缝，五十名死士鱼贯而出。他们身穿黑衣，背负火油、火药，贴着城墙阴影，向三里外的金军工地潜去。
金军显然没想到宋军敢出城，守卫松懈。死士顺利接近木料堆，正要放火，忽然警锣大作！
“有奸细！”
火把亮起，金军从四面涌来！原来完颜宗翰早有防备，在工地周围暗伏了哨兵！
“点火！能烧多少是多少！”带队军官大吼。
死士们不顾暴露，冲向木料堆。火油泼洒，火药引燃，火焰腾起！但金军箭矢已至，顷刻间半数死士倒地。
“撤！”
余者向城墙狂奔。金军骑兵追击，箭雨如蝗。最终逃回城门的，只有十一人。
赵旭在城墙上目睹全程，拳头紧握。
“指挥使，咱们……”
“关城门。”赵旭声音平静，“他们完成了任务。”
远处，金军工地上火焰熊熊，至少烧毁了三分之一的木料。代价是三十九条性命。
天亮后，金军开始报复。
剩余的木料被紧急拼装，十五架投石机在辰时前架设完毕。随着完颜宗翰令旗挥下，巨石破空而来！
围城十日
“放箭！射面门！”
守军趁机瞄准铁浮屠头盔的眼缝，箭矢从细微空隙射入，惨叫声此起彼伏。
铁浮屠终于溃退。丢下五百余具铁罐头般的尸体。
完颜宗翰在高坡上目睹此景，气得拔刀砍断旗杆：“赵旭！我必杀你！”
八月二十八，金军暂停攻城。
但赵旭知道，这只是暴风雨前的宁静。他巡查城墙，守军已极度疲惫，许多人靠着墙就能睡着。物资消耗巨大：箭矢剩四成，滚木擂石需现拆房屋，火油殆尽，石灰也用光了。
但赵旭知道，这只是暴风雨前的宁静。他巡查城墙，守军已极度疲惫，许多人靠着墙就能睡着。物资消耗巨大：箭矢剩四成，滚木擂石需现拆房屋，火油殆尽，石灰也用光了。
更糟的是，城中开始出现不谐之音。
帅府内，几名乡绅求见。
“赵指挥使，守了七日，援军何在？”为首的王员外语气不满，“金军势大，咱们是不是……该考虑议和？”
“议和？”赵旭冷冷看着他，“王员外想怎么议？割地？赔款？还是献城？”
王员外被看得发毛，仍硬着头皮：“总比城破人亡好。听说金国元帅承诺，若开城投降，保全城百姓性命，官员财产不动……”
“听说？”赵旭笑了，“听谁说的？金军细作？”
王员外脸色一变。
赵旭起身，目光如刀：“非常时期，通敌之，按律当斩。但念你初犯，拖出去，杖三十，家产充公，用于守城。”
“赵旭！你专权跋扈！我要上告朝廷！”王员外挣扎大叫。
“拖走。”
亲兵将人拖出，惨叫声渐远。其余乡绅面如土色。
赵旭环视众人：“诸位，赵某把话放这儿：太原城，守得住要守，守不住也要守。城在人在，城破人亡。谁再敢降，王员外就是榜样。都听明白了？”
“明、明白……”
乡绅们仓皇退去。
马扩担忧道：“指挥使，如此强硬，恐失人心。”
“非常时期，需用重典。”赵旭道，“若让人心浮动，城不攻自破。你去贴告示：凡助守城者，战后免税三年；凡有立功，重赏；凡通敌者，满门抄斩。”
“是。”
八月二十九，赵旭收到两封信。
一封来自真定陈规，字迹潦草：“赵钦差：真定被围十日，伤亡过半，箭尽粮绝。然将士用命，暂保无虞。闻太原苦战，心焦如焚。若真定不破，必分兵来援。望坚守。陈规顿首。”
另一封来自汴京，是茂德帝姬亲笔，却只有寥寥数语：“旭兄：朝中暂安，然暗流未息。闻太原被围，心如刀绞。盼君珍重，待云开月明。福金。”
赵旭将帝姬的信折好，贴身收藏。陈规的信则传阅诸将。
“真定自身难保，还要分兵援咱们？”韩五感动，“陈知府真义士。”