太行砺剑
宣和七年八月十二，太行山五马寨。
晨雾还未散尽，寨中校场已是呼喝震天。
三百名义军士兵分成十队，由靖安军老兵带领，进行着最基础的队列训练。这些河北汉子勇悍有余，纪律不足，站队歪斜，转向混乱，几个简单的口令反复教了半个时辰，仍有不少人左右不分。
“停！”赵旭走上校场中央的木台。
所有声音戛然而止。三百双眼睛望向他，有好奇，有敬畏，也有不以为然的桀骜。
“马三郎！”赵旭点出一个名字。
人群中，一个满脸横肉的壮汉应声出列。此人是五马寨的老弟兄，仗着身强力壮、作战勇猛，在寨中颇有威望，对这几日的“规矩训练”最是不服。
“你为何在队中说话？”赵旭问。
马三郎梗着脖子：“俺憋得慌！指挥使，咱们是打仗的汉子，练这些花架子作甚？见了金狗，一刀砍过去便是！”
人群中响起几声低笑附和。
赵旭并不动怒，只道：“你一人能砍几个金狗？”
“十个八个不在话下！”
“若金狗百人结阵，长枪如林，弓箭在后，你如何砍？”
马三郎语塞，但仍不服：“咱们在山里打游击，遇不上大阵仗！”
“所以你们只能在山里躲着，见官军来了就跑，见金军大队就藏。”赵旭声音渐冷，“所以你们眼睁睁看着山下村庄被烧，乡亲被杀，却只能咬牙看着——因为你们知道，冲下去就是送死。”
校场安静下来。不少汉子低下头，眼中闪过痛苦。马扩站在一旁，拳头紧握。
“我练你们队列，不是要你们变成木偶。”赵旭环视众人，“是要你们知道，打仗不是逞个人勇武。十人结阵，可挡二十散兵；百人同心，能敌三百乌合。你们想报仇吗？想护住剩下的乡亲吗？想有朝一日堂堂正正走出大山，把金狗赶回老家吗？”
“想！”吼声炸响。
“那就按我说的练。”赵旭指着校场边竖起的木桩，“今日练不好左右转的，不准吃饭。明日练不好齐步走的，加练两个时辰。什么时候你们三百人能像一个巨人般动作整齐，什么时候，我教你们真正的杀敌本事。”
他顿了顿，补上一句：“包括火器。”
人群顿时沸腾！火器！那可是靖安军以少胜多的法宝！石岭关七天七夜，就是靠火器守住的！
“练！俺们练！”
“谁他娘再分不清左右，自己把手剁了！”
训练重新开始，气势已截然不同。赵旭走下木台，马扩迎上来，神色复杂：“指挥使，这帮混球就得这么治。只是……”
“只是什么？”
“火器之事，当真要教？”马扩压低声音，“不是俺不信自家兄弟，但这东西若是传出去……”
“放心，我有分寸。”赵旭道，“先教最基础的霹雳筒、火药包，核心配方和复杂火器暂不传授。而且，也不是所有人都学——要选拔，要考核，要担保。”
马扩松了口气：“那就好。对了，帝姬殿下今早气色好些了，寨里的郎中换了药，说伤口开始收口了。”
赵旭心头一松：“我去看看。”
寨子东侧一座相对完好的石屋，被辟为帝姬的临时居所。门外有两名女眷守卫——是马扩的妻子和儿媳，主动请缨来照料帝姬。
赵旭进屋时，茂德帝姬正靠坐在榻上，手中捧着一卷书。晨光从窗棂透入，照在她苍白的脸上，额上的纱布已换成干净的细布，血迹淡了许多。
“殿下。”赵旭行礼。
“赵指挥使不必多礼。”帝姬放下书，那是一本《孙子兵法》，“本宫听说，你在练兵？”
“是。要让义军成军，须从根本练起。”
帝姬点头：“本宫方才在窗边看了片刻。你练的是戚继光的‘束伍’之法？”
赵旭一怔。戚继光？那是明朝名将，此时还未出生。但转念一想，戚继光的治军思想本就源自古代兵家，帝姬熟读兵书，看出门道也不奇怪。
“殿下慧眼。臣确实借鉴了古法，强调纪律与协同。”
“此法甚好。”帝姬轻声道，“只是……赵旭，你可知你现在的处境？”
赵旭沉默。他当然知道。朝廷的任命文书虽到，但那是李纲和太子暗中运作的结果，明面上，他仍是“劫持帝姬的贼首”。金国使臣完颜宗贤还在真定府施压，蔡攸一党必会借此大做文章。而太行山中，粮草、装备、兵员，样样短缺。
“臣知道。”他最终道。
“知道还如此镇定？”帝姬看着他，“若朝廷真发大军来剿，若金国以此为借口全面开战，若太原城破……你当如何？”
赵旭抬起头：“殿下，臣斗胆问一句：若臣现在束手就擒，朝廷就会与金国罢兵和吗？金国就会停止南侵吗？太原就能守住吗？”
帝姬默然。
“不会。”赵旭自问自答，“金人欲壑难填，今日要帝姬，明日要城池，后日就要这天下。退让换不来和平，只能换来更凶猛的撕咬。所以臣不降，不退。臣要在这太行山中，练出一支能战的兵；要联络河北各路义军，结成抗金同盟；要北上救太原，要东出援真定，要让金人知道——宋人，不是任人宰割的羔羊。”
他说得平静，却字字千钧。帝姬凝视着他，眼中泛起水光。
他说得平静，却字字千钧。帝姬凝视着他，眼中泛起水光。
“你可知，你这番话若传到汴京，会是什么罪名？”
“知道。拥兵自重，图谋不轨，形同造反。”
“那你还说？”
“因为有些话，总要有人说。”赵旭笑了笑，“殿下不是太行砺剑
圣旨不长，但字字关键。尤其是“假节钺，许便宜行事”八字，赋予了赵旭极大的自主权——这几乎等同于一方节度使了！
“臣，领旨谢恩。”赵旭双手接过圣旨。
文官露出笑容，扶起赵旭：“赵招讨，恭喜了。此旨是李纲李大人极力促成，太子殿下亦在御前力保。朝中虽有杂音，但官家圣明，知你忠心。”
“多谢天使。”赵旭拱手，“不知天使如何称呼？”
“下官陈东，原为太学博士，现调任招讨司参军，奉李大人之命，来此辅佐赵招讨。”陈东说着，从袖中取出一封密信，“李大人还有私信。”
赵旭接过，当场拆阅。信是李纲亲笔，内容直白：朝廷对赵旭劫亲之事争议极大，蔡攸一党坚持要严惩，是太子以“将在外君命有所不受”“事急从权”为由，硬生生压了下去。金国那边，完颜宗贤已放话，若一月内不见帝姬，就要发兵。所以李纲要赵旭尽快做两件事：一，打出旗号，公开抗金，用战功堵朝中悠悠之口；二，安排帝姬“露面”，至少让金国使者相信帝姬安好，只是“受惊休养”。
信末还有一行小字：“朝局艰危，太原危急，望君速振虎威。纲在汴京，必为君后援。”
赵旭收起信，心中明了。这封圣旨是护身符，也是催命符——朝廷给了名分，就要看到成果。若他不能尽快打开局面，朝中主和派的反扑就会到来。
“陈参军一路辛苦。”赵旭道，“先在寨中安顿，具体事宜，容后再议。”
“全凭招讨安排。”
安顿好陈东一行，赵旭召集核心人员密议。马扩、周挺，加上刚到的陈东，四人围坐。
“圣旨已下，名分已正。”赵旭开门见山，“接下来要做的：第一，十日后黑龙谷会盟，必须办得漂亮，要让河北义军看到咱们的实力和诚意。第二，练兵加速，我要在月底前练出一支千人精锐。第三，打通与太原的联系，摸清金军虚实。”
马扩道：“会盟之事，俺去安排。周边七个寨子，俺能说动五个，剩下两个观望的，看到圣旨和实力，应该也会来。”
周挺：“探查太原的人选，俺已经有了，都是老斥候，今晚就出发。”
陈东沉吟道：“赵招讨，下官有一。圣旨虽给了名分，但朝廷不会拨粮饷军械——至少蔡攸掌权时不会。咱们一切都要靠自己。下官来时沿途观察，河北西路今年秋收尚可，但百姓畏战，多有藏粮。可效仿古之‘屯田’，择山中平缓处开垦，同时……向大户‘借’粮。”
他说得委婉，但众人都懂。“借”粮，就是打土豪。河北沦陷区，不少大户与金人勾结，欺压百姓，抢他们的粮，既能充军需，又能收民心。
赵旭点头：“陈参军所极是。此事可由马寨主负责，但要记住三点：一，只抢通敌大户；二，抢七留三，给百姓活路；三，打出‘抗金义军’旗号，让百姓知道抢来的粮用于抗金。”
马扩拍胸脯：“包在俺身上！”