旌旗北望
七月初七，石岭关迎来一个难得的晴天。
晨光穿透薄雾，照在关墙上新添的箭痕和焦黑处。赵旭和高尧卿登上关楼，看着关外金军营寨——经过前几日的挫败，金军后撤了五里，但仍保持着对关口的压迫。
“探马来报，金军主力两万已经抵达，加上之前的部队，总兵力超过三万五。”高尧卿指着远处新立的营帐，“完颜银术可的大旗也出现了。”
赵旭举起望远镜。金军营寨井然有序，马匹膘肥体壮，士兵甲胄鲜明，显然是久经战阵的精锐。更引人注目的是营中那些高大的器械——抛石机、攻城槌、甚至有几座简陋的巢车。
“他们准备强攻了。”赵旭放下望远镜，“传令全军，今日起进入最高戒备。所有火器重新检查，受潮的一律更换。”
“库存不多了。”高尧卿低声道，“昨日清点，霹雳筒只剩一千二百支，火鸦箭不到三万。渭州那边，苏姑娘说新一批原料至少还要十日才能运到。”
十日。赵旭心中计算。以金军的规模，若全力进攻，石岭关能撑多久？三天？五天？
“省着用。”他最终道，“非必要不用火器。多备滚木礌石，关前壕沟再挖深一丈。另外……”他顿了顿，“派一队人，去关后山林砍伐树木，制作简易投石机。”
“投石机？那东西精度太差……”
“不要精度，要数量。”赵旭眼中闪过锐光，“我要在关墙后布置三十架投石机，全部装填碎石、火油罐。金军若攻，先以普通守城器械消耗，待其密集时再以火器覆盖。”
这是现代战争中的“多层次防御”理念。高尧卿虽然不完全理解，但对赵旭的判断已深信不疑：“我这就去办。”
正说着，关下传来马蹄声。一队骑兵护送着几辆马车从南面驶来，为首者举着朝廷的旌节。
“是朝廷使者！”守关士兵喊道。
赵旭和高尧卿对视一眼，快步下关迎接。
马车在关门前停下。车帘掀起，走出的竟是御史中丞何栗！这位钦差风尘仆仆，官袍下摆沾满泥渍，显然是一路急行。
“何中丞！”赵旭上前行礼，“您怎么……”
“不必多礼。”何栗摆手，环视关城，“本官奉旨，前来劳军。”
他示意随从打开马车，里面是整齐码放的木箱。开箱一看，竟是白花花的银锭，还有崭新的刀枪、甲胄。
“这是官家特批的赏银，五万贯。”何栗道，“另有兵器三千件，甲胄一千套。李纲大人还托本官带来一句话——”
他看向赵旭，一字一顿：“石岭关一战，打出了大宋的骨气。朝廷上下，如今都知道有一支靖安军，敢以两千敌三万。”
这话说得平淡，却让周围的将士们挺直了腰杆。几个月来的浴血奋战，终于得到了承认。
“谢朝廷恩典，谢李大人。”赵旭深深一躬。
何栗扶起他，低声道：“此处说话不便，寻个安静处。”
关内简陋的军帐中，何栗屏退左右，只留赵旭、高尧卿二人。
“本官此次来，除了劳军，还有三件事。”何栗神色凝重，“旌旗北望
“他们要迂回！”他心头一紧，“传令，预备队上关墙！孙三，带你的人去守两侧山道！”
石岭关两侧有狭窄的山道，虽然骑兵难行，但步兵可以攀爬。若被金军从侧翼突破，关口将腹背受敌。
孙三领命而去。赵旭则下令关墙上的守军全部换上火器——最后的库存。
当金军再次冲锋时，迎接他们的是密集的火器覆盖。霹雳筒、火鸦箭、甚至还有绑着火药的箭矢，如暴雨般落下。
这一次，金军终于动摇了。在丢下近千具尸体后，鸣金收兵。
关墙上，幸存的靖安军士兵瘫坐在地，许多人身上带伤，但眼神依然坚毅。
赵旭清点伤亡：阵亡二百三十七人，重伤一百零五，轻伤不计。守军兵力折损近两成。
“指挥使，关后传来消息。”一个传令兵跑来，“高副使的突击队昨夜袭扰金军营寨，烧毁粮草二十车，毙敌约三百。”
总算有个好消息。赵旭点头：“告诉高副使，继续袭扰，但要注意安全。”
他走到关墙边，看着关外金军营寨。夕阳西下，炊烟再起，仿佛白天的血战从未发生。
但赵旭知道，这只是开始。金军吃了亏，下次进攻只会更猛烈。
“指挥使，你看！”杨再兴忽然指向北方。
远处地平线上，烟尘滚滚。不是金军，而是……更多的营寨在搭建。
“金军增兵了。”赵旭心中一沉。
探马很快确认：金国又调来两万大军，由完颜宗翰的侄子完颜斡带统领。如今石岭关外的金军，已超过五万。
五万对两千。比例从十七比一，变成了二十五比一。
当夜，赵旭在军帐中看着地图，彻夜未眠。高尧卿从袭扰任务中归来，满身疲惫，但带回一个重要情报。
“金军在关北十里处，修建了一座土山。”他在地图上标出位置，“看架势，是要筑起高台，以压制关墙。”
“金军在关北十里处，修建了一座土山。”他在地图上标出位置，“看架势，是要筑起高台，以压制关墙。”
“什么时候能完工？”
“至少还要十天。但一旦建成，关墙将完全暴露在他们的弓箭射程内。”
赵旭沉思片刻：“不能让他们建成。”
“可我们兵力不足，如何阻止？”
“不用兵力。”赵旭眼中闪过寒光，“用火。”
他指着地图上土山的位置：“那里靠近山林，若以火攻……”
“但现在是七月，草木青翠，不易点燃。”
“所以需要助燃剂。”赵旭想起苏宛儿之前提到的“猛火油”，“渭州还有多少库存？”
高尧卿想了想：“大约五十桶。但运过来需要时间。”
“派人去取，越快越好。”赵旭道，“另外，让孙三挑选五十名擅攀爬的士兵，我要组建一支‘奇兵’。”
“奇兵？”
“对。”赵旭在地图上画出一条路线，“从关后绕道，沿山脊潜行，趁夜摸到土山附近。待猛火油运到，便纵火烧山。”
高尧卿倒吸一口凉气：“这太危险！一旦被发现，五十人就是送死！”
“所以需要周密计划。”赵旭平静道，“而且，我去。”
“不行！”高尧卿断然道，“你是全军主帅，不能涉险！”
“正因为我是主帅，才必须去。”赵旭看着他，“这个计划风险太大，只有我亲自带队，士兵们才会拼死一搏。而且——”
他顿了顿：“我对山地作战，比你们都熟悉。”
这话不假。前世在特种部队的经历，虽然年代久远，但那些丛林作战、夜间渗透的技能，早已融入骨髓。
高尧卿还想说什么，赵旭摆手：“不必再劝。你去准备猛火油，我挑选人手。三日后行动。”
当夜，赵旭从全军中挑选了五十名最精锐的士兵。他们大多是山民出身，擅长攀爬，耐力极佳。更难得的是，个个眼神坚定，视死如归。
“这次任务，九死一生。”赵旭对五十人说，“现在退出，还来得及。我绝不追究。”