将军试锋

晨雾未散，城西校场已是一片肃杀。

这是殿前司的演武场，平日禁军在此操练，今日却特意清了场。场地边缘搭起一座简易凉棚，棚下只摆了三张交椅。高尧卿与赵旭站在棚外等候，鲁大带着两个匠人正在场地中央布置演示用具。

“种老将军治军极严，最恨迟到。”高尧卿低声对赵旭道，“我们早到一刻钟，这是礼数。”

赵旭点头，目光扫过校场。场地开阔，地面夯得坚实，远处立着箭靶、木桩，还有几具披甲的草人——那是用来测试兵器威力的。晨风卷起沙尘，带着深秋的寒意。

辰时整，马蹄声由远及近。

三骑从辕门疾驰而入，当先一匹黑马上是个须发花白的老者，虽穿着寻常的深青常服，但腰背挺直如松，眼神锐利如鹰。正是种师道。

他身后跟着两个亲兵，皆三十来岁，面色黝黑，手上老茧厚重，一看就是久经沙场的老卒。

“末将高尧卿，见过老将军！”高尧卿快步上前，抱拳行礼。

种师道翻身下马，动作干净利落，完全不像年近六旬的老人。他瞥了高尧卿一眼：“高衙内不必多礼。这位是？”

目光落在赵旭身上。

“学生赵旭，见过老将军。”赵旭躬身。

“赵旭……”种师道念了一遍这个名字，“听说你制了一种新式火器？”

“正是。今日特请老将军检视。”

种师道没说话，径直走向凉棚。两个亲兵如影随形，在他身后五步处站定，手始终按在刀柄上。

众人落座。种师道坐在正中，高尧卿与赵旭分坐左右。

“开始吧。”种师道简意赅。

鲁大在场地中央高声禀报：“将军试锋

“熙宁年间，老夫还是个都头。”种师道望向远处，眼中泛起回忆之色，“沈存中（沈括）任鄜延路经略使，曾召集工匠试制‘霹雳砲’。他用的是铁壳，内填火药、铁蒺藜，以抛石机投掷。试了三次，炸了两次，伤了不少人。最后官家下旨，命其停止。”

他转回目光：“沈存中天纵之才，尚且难成。你一个年轻人，如何做到的？”

这个问题尖锐如刀。

赵旭知道，含糊其辞过不了关。他咬了咬牙，道：“老将军，学生若说……有些法子是梦中所得，您信吗？”

凉棚里安静下来。

高尧卿紧张地看着种师道。这话太过离奇，若老将军震怒……

种师道却哈哈大笑：“梦中所得？好！老夫年轻时，也曾梦得一阵法，醒来后演练，果真有用！天地之大，无奇不有。你有此机缘，是你的造化。”

他站起身，拍了拍赵旭的肩膀：“老夫不管你是梦中所得，还是另有奇遇。只看结果——你这火药确实有用，这就够了。”

“谢老将军！”赵旭如释重负。

“不过，”种师道话锋一转，“此事莫要声张。尤其不可让童贯那些人知道。”

语气陡然严肃。

高尧卿忙道：“老将军放心，此事只有我等知晓。”

种师道冷哼一声：“童贯欲伐辽，正四处搜罗新式军械。若他知道有此物，必会强征。但此物尚不成熟，仓促用于北伐，只会坏事。且此人贪功冒进，若得利器，更不知要闯出多大祸来。”

他看向赵旭：“三日后出发前，把所有资料备份，交高衙内保管。万一西北有变……这些东西，不能失传。”

这话说得沉重。赵旭和高尧卿对视一眼，都听出了外之意——种师道此次返程，恐怕也做好了最坏的打算。

“末将明白。”高尧卿郑重道。

种师道点点头，翻身上马：“三日后见。记住，轻装简从。”

马蹄声远去，校场上又恢复了寂静。

高尧卿长舒一口气：“过关了。”

赵旭却心情复杂。种师道的认可让他振奋，但老将军语中透出的沉重，又让他感到肩上的担子更重了。

“衙内，我走之后，工坊那边……”

“你放心。”高尧卿道，“我会让鲁大继续生产，原料供应不会断。你去了西北，有什么需要，随时传信回来。”

两人走出校场。晨雾已散，阳光洒在汴京的街巷上。

“对了，”高尧卿忽然想起，“今日广圣宫斋会，你还要去吗？”