第二天，三人空手出发，路上遇到什么吃什么。

当然有林野在，饿肚子是肯定不会的。

陈小穗也认识能吃的野菜和草药。

来时需要探路、做标记、清理障碍，回程只需沿着标记走，遇到难行处还有现成的踏脚点。

第一天，他们就走完了来时一天半的路程，在鹰嘴岩过夜。

第二天，穿过密林、翻过山脊、下到溪谷，傍晚，他们便抵达了猎户小木屋。

明天傍晚应该就能到镇上了。林野在小木屋生起火堆，比预想还快些。

陈石头靠着墙壁，舒展酸痛的腿脚：这一路标记做得扎实，回去带人走，会顺利很多。

陈小穗煮着最后一点干粮混合野菜的糊糊，忽然问：

林野哥，明天我们先去镇上还是先去你家

林野沉吟：先到我家，跟我爹娘说明情况。然后去镇上找你们家。两家需要协调时间，统一行动。物资分配、老人孩子的照顾、路上的分工……都得仔细商量。

第三天一早，三人早早出发。

傍晚时分，三人从白石洼后山林野常走的路下来，到达林野家门口。

近半月未见，村子在干旱中显得更加颓败。

路旁的水沟干裂见底，几个村民在村中央的井边排队打水。

林家小院的门虚掩着，他推开时，正在院里收野菜的江荷猛地抬起头。

野子！你可回来了！

林秋生从屋里冲出来，见到儿子安然无恙，紧绷了半个月的肩膀终于松下来：

回来就好，回来就好！

林老哥，嫂子。林叔，婶子。陈石头和陈小穗随后进来。

石头，小穗！快进来！江荷忙招呼，还没吃饭吧我这就去做！

娘，不急。林野放下背上的行囊，先弄点水喝，这一路渴坏了。

江荷连忙去倒水，林秋生则打量着三人：

虽风尘仆仆，但精神尚可，最重要的是——全须全尾地回来了。

堂屋里，三人接过水碗一饮而尽。

你们这一去就是半个月，林秋生坐下，眉头紧锁。

村里情况越来越不好。一滴雨没下，现在河里水少了一半还多，水井每天都能看到水位往下掉。

林野放下碗：现在几月了

三月了。林秋生叹道，往年这时候该是准备播种了，今年却水沟里一点水都没有，还一天比一天热。昨天晌午，院子里那块石板，烫得能烙饼。

陈小穗心里一沉。

三月初就这般酷热，到了夏天还了得

粮食呢陈石头问。

我家去年存的那些与后面买的，省着吃还能撑个半年。林秋生压低声音。

正说着，江荷端着一盆野菜糊糊和几个杂粮饼进来：

先垫垫，我再去烙两张饼。