曹操十几年未至许都，可这里与从前，似乎并无多少变化。

刘协在许都宫的景福殿接见了曹操。

此时的曹操，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿，站在刘协身前，似乎比刘协更像天子。

刘协面对曹操，甚至下意识地想先给对方行礼。

这让反应过来的刘协，又羞又恼。

“魏王比从前老态了许多，可要保重身体啊！”

曹操听后，忍不住一笑。

二十多年过去了，天子跟从前还是一般，虽然野心勃勃，可始终掩藏不住那份野心，着实可笑。

跟先帝相比，天子差得远着呢。

“魏王笑什么？”

“多年未见天子，天子依旧康健，老臣心中，着实欣慰。”

二人之间，并无什么话可，很快便陷入沉默，气氛有些尴尬。

刘协最后还是忍不住问道：“魏王此番来许都，可是有事？”

“臣老了，命不久矣，只想再见天子一面，以了却心愿。”

刘协恨不得曹操现在就死，但也不敢直说。

“国家离不开魏王！”

“人固有一死，老臣亦不例外。”

刘协听后，已然喜上眉梢。

“魏王，朕是希望你我君臣，能够长长久久的。朕希望魏王能够永远辅佐朕，只是魏王的身体，朕也确实担心。

今后国家之事，不知魏王可有打算？”

“臣亦想永远辅佐天子。

臣犹记得，在洛阳初见天子的场景，那时天子只有十五六岁，虽身处逆境，却仍临危不乱，自强不息。

臣当时观天子，天性慈爱，弱而神惠，就想着，若辅之以德，真守文令主也。

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之后臣讨袁术于淮南，擒吕布于下邳，破袁绍于官渡，灭高干于壶关，平刘表于荆州，诛韩马于陇右。

二十余年，兢兢业业，方勉强使得天下，重现一统。

臣知道，臣这些年，权倾朝野，甚至与天子，亦多有争端，因此世人有骂我‘名为汉相，实为汉贼’，有骂我‘侵擅国权，恣心极乱。滔天泯夏，罔顾天显。’更有人直接骂我乃是‘国贼’。

只是臣不在乎这些。

臣一心想做的是拨乱济时，扶翼刘氏，征讨暴乱，克宁区夏。

敢问天子，臣当时若不专权，天子自己乾纲独断，能够平定四海叛乱，使寰宇重归一统吗？

不客气的说，设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！

这些年，很多人见我强盛，又性不信天命之事，多我有不逊之志，妄相忖度。

臣并非不知这些诽谤，只是不屑于为自己辩驳。

我有时候也会想，放弃所典兵众，交还权力于天子，自还封国，不管天下之事，可每每思索，到底不敢。

因为我害怕交还权力，为人所祸也。

既要为子孙计，又着实不忍国家倾危，最终硬着头皮，一步一步走到今日。

实不瞒天子，我做魏王，又请封长孙祜为晋公，便是实在不愿步霍氏后尘，交还政权之后，祸及子孙后代。

数十年来，臣一心求两全，直至今日，似乎能如愿矣。

曹氏子孙，愿世代辅刘，惟愿天子，能明晓臣之忠心，与臣一同，保全君臣之义，万年长久。”