临晋还是太偏东，虽位置优越，有交通之便，可难以辐射全郡，并不适合为一郡治所。

不过诸事急不得。

从临晋到莲勺并不远，行军路上，曹祜便向随行的严苞询问起郑平的情况。

严苞，字文通，冯翊有名的才子。游楚督邮诸县，推荐了七十余名士子，排第一的便是严苞。游楚盛赞他有“司马相如之才”。此人确实文笔出众，曹祜便留在身边，作为记室。

临晋之乱几乎杀光了临晋的豪强大族，虽然有“王授、徐英勾连冯翊羌作乱”这个正当理由，可本地人肯定兔死狐悲。

曹祜重用严苞，也是为了安上下之心。

严苞为人恭顺，举止谨慎，倒是个合适的秘书。

“明府，郑平此贼，我未见过，只是听郡中人说，此人甚为勇猛。”

“怎么个勇法？”

“有一次郑甘部被张横偷袭，郑甘措手不及，全军大乱，他本人在张横的追杀下身负重伤，关键时刻，郑平背负他藏匿到芦苇丛中，侥幸躲过了追杀。也是郑平一个人突围出去，组织军队，发动反击，击败了张横。”

“既然如此，他又为何跟其兄翻脸？”

“郑平有本事，也嚣张跋扈，目空一切，其兄郑甘亦不能约束他。

早年他还是郑甘部下时，因为杀了一个县长，被郑甘打了一顿。他一怒之下，竟然拿刀欲砍杀郑甘。

后来他就对郑甘心存记恨，正巧王授和郑家人都撺掇他自立，他便杀了监视他的族叔，从郑甘麾下叛逃。

王授和郑家本来想养个打手，没想到郑平也做大了。

郑平这人还多疑，嗜杀。

有传说，他怀疑麾下一员大将背叛了他，便直接将人的肉割了生食。还是当着所有部下的面。”

“一个典型的恶人，以自我为中心，无恶不作，无所不为。这种人啊，甚难对付，可也好对付。”

严苞不解。

“这种人，心中只有自己，只要威胁到他的安全，他就什么都不会顾及。大义，大局，在他这里是不存在的。

文通，你说我若是给他一个击破莲勺的机会，他会不会凶猛地扑上来？”

赶到莲勺时，郑平正猛攻城池，见有援兵，便退兵二十里观察。

曹祜并未下令入城，而是在莲勺北面，设大营一座。

曹祜援军赶到时，郑平其实吓了一跳，毕竟对上官军主力，他心里也发怵，之所以未撤退，是不舍得城中财富。

但很快他发现，汉军屯于营中，并无动静。

这时斥候也回报，营中的汉军，不过五六百人，且多无铠甲，倒像是一支民军。

郑平听后，顿时有了底气。他决定先攻援军的营寨，若能攻破此处，必能使莲勺守军震惶。到时候趁机破城，亦是可能。

对于得胜，他并不怀疑。他手中有两千多人马，俱是悍匪，其中还夹杂着不少杂胡，如何能不胜。_c