严党官员立刻反唇相讥。

“高大人此差矣！难道让你们清流自己查自己，就能查出真相了？”

“赵贞吉若是清白，又何惧陆大人去查？”

朝堂之上，再次陷入了比刚才更加疯狂的争吵。

一边是数百万在洪水中挣扎的灾民，一边是为了争权夺利而吵得面红耳赤的衮衮诸公。

这荒诞而又真实的一幕，让大乾的这座金銮殿，显得如此的滑稽，又如此的悲哀。

陆明渊静静地站着，仿佛这一切都与他无关。

他只是看着那根燃烧的瑞脑香，看着那青烟在空气中扭曲、消散。

这朝堂的病，已经深入骨髓了。

就在这时，兵部尚书张居正缓缓地走出了班列。

张居正的身形挺拔，面容沉静，透着一种泰山崩于前而色不变的气度。

他没有理会周围的争吵，而是径直走到大殿中央，撩起官服下摆，郑重地跪了下来。

“陛下。”

张居正的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压住了大殿内的喧嚣。

所有人都安静了下来，看着这位一向稳妥、极具大局观的兵部尚书。

“臣以为，眼下当分轻重。”

张居正抬起头，目光清朗。

“八县被淹，数百万灾民嗷嗷待哺。水火无情，若赈灾不力，恐生民变。”

“故而，赈灾，乃是第一要务，重中之重，片刻耽搁不得。”

他顿了顿，语气变得更加恳切。

“赈灾之事，千头万绪，需要筹措粮草、安抚灾民、防治瘟疫。”

“臣建议，应当立刻派遣一位家世清白、精通庶务且不涉党争的官员，前往江苏，专司赈灾之责。”

张居正的话，让徐阶微微点头，也让严党那边挑不出什么毛病。

“至于河堤决口是否有人贪墨，赈灾过程中是否有人中饱私囊……”

张居正的目光在严党和清流的官员脸上扫过，语气变得严厉。

“自然也要查！大乾的银子，不能白白落入硕鼠的肚子里。”

“臣建议，在派遣赈灾官员的同时，再派遣吏部和大理寺的官员，作为钦差，前往江苏彻查贪墨一案！”

“赈灾与查案，双管齐下。既不耽误救民于水火，也不放过任何一个国蠹！”

张居正的这番话，条理清晰，兼顾了大局，也平衡了各方的诉求。

大殿内再次陷入了安静。

所有人都知道，张居正的提议，是目前最稳妥的办法。

接下来，就看龙椅上那位万岁爷，如何定夺人选了。

珠帘后，嘉靖轻轻拨弄着手中的沉香木念珠。

那双隐藏在阴影中的眼睛，透着一种洞悉世事、把玩人心的冷酷。

他太清楚下面这些人在想什么了。

严党想整死赵贞吉，清流想保住江南的财源。

而他，需要的是平衡，是制衡，是把所有的权力，都牢牢地攥在自己的手心里。

“张居正所，深得朕心。”

嘉靖的声音终于响起，带着一种慵懒却威严的语调。

“赈灾，是大事。查案，也是大事。”

嘉靖停下了拨弄念珠的动作。

“传旨。”

吕芳立刻躬身，准备拟旨。

“着，户部员外郎高翰文，即刻升任江苏巡抚，协助赵贞吉，全权负责江苏赈灾事宜。”

此一出，清流那边暗暗松了一口气。

高翰文是理学名家，家世清白，为人迂腐但也算清廉，最重要的是，他是清流一脉的人。

由他去赈灾，至少江南的局面不会失控。

然而，嘉靖的下一句话，却让所有人的心再次提到了嗓子眼。

“着，冠文伯、吏部右侍郎陆明渊，为巡抚御史。”

嘉靖的声音在金銮殿内回荡，仿佛带着某种奇异的魔力，让每一个人的呼吸都停滞了。

“赐尚方宝剑，即日启程前往江苏。”

“彻查江苏河堤贪墨一案，同时，协助高翰文赈灾！”