太后愣住，眼底飞快闪过什么，又很快压下。

“皇上说什么胡话？哀家是太后，怎能随意出宫？”

她掩饰得再好，也没有躲过萧晏辞的眼睛。

人的渴望是藏不住的。

萧晏辞瞬间下定了决心。

他拿出了那封急报，交给太后，语气沉缓。

“朕收到一个坏消息，外祖母病重，她想见您一面。”

太后闻瞳孔放大，拿着那急报的手都在颤抖，看罢，她的脸色变得分外苍白。

“母后，您想回滇南吗？”

“这，这于理不合……”

萧晏辞望着她，只问，“您只需要回答朕，您想不想？”

太后心中情绪翻涌，眸底隐有水汽浮现。

“想，做梦都想！”

那是她的家乡，是她魂牵梦萦的地方，她怎会不想？

“那您，还想回来吗？”

太后又是一愣。

“如果您想一直留在滇南府，朕可以成全您。但至此，世上便再无太后，您想见怀瑾和令仪，也只能等他们长大了之后。”

柔贵妃被他这话彻底砸蒙了。

自己能离开皇宫，去见母亲最后一面已是她不敢想的事，没想到……

这简直是她想都不敢想的事情。

她艰难地咽了咽唾沫，旋即摇头，“这不可能，父亲定不会答应的。”

父亲一生忠君爱国，虽疼爱她这个女儿，但更把社稷和滇南的安危放在首位。

自己身为太后，竟假死出宫，此事若被有心人知晓，滇南府会受到牵连，父亲为了滇南府上下的安危，也不会答应。

太后心头悲凉，她已经没有家了。

萧晏辞面露心疼，一把握住她的手。

“母后，那些都是朕要考虑之事，您只需要问问自己，是否想得到自由？若您想，儿子便会为您做到。”

太后的心中霎时掀起一阵汹涌的情绪，眸底更是隐有泪花闪烁。

萧晏辞缓声道，“此事不急，您可以慢慢考虑，您先收拾一番，准备启程前往滇南。在回来之前，只要您想好了，随时都可以派人告知朕。”

萧晏辞走了，太后的心头却依旧久久难以平复。

自由？她还有机会得到吗？

太后——叶柔徽乔装打扮，悄悄出了宫，又由萧晏辞的心腹一路护送，往滇南府赶去。

一路上，他们赶得很急，晚上若是刚好错过了投宿点，便在野外将就，除此之外几乎没有停靠。

她很害怕，怕自己错过了母亲最后一面。

原本二十多天的行程，他们只花了十天就赶到了。

滇南王先一步收到消息，但他没想到，他们会到得这般快。

叶柔徽顾不上其他，直奔滇南王妃的床前。

母女阔别二十余年，再相见，便要阴阳两隔。

叶柔徽趴在母亲的床前，痛哭失声。

滇南王妃见到最疼爱的女儿，原本浑浊的眼睛也瞬间亮了。

这一夜，她们母女同睡一榻，滇南王妃恢复了精神头，两人说了很久的话，似要把这么多年缺失的一切补回来。

第二日，滇南王妃的精神依旧很不错。

一众亲眷都围在她的身边，人人脸上都挂着笑，不见半分悲色。

她和大家一起用了午膳，胃口如常。

叶柔徽看着这样的母亲，心中甚至生出了一丝恍惚，好似她并未生病。

用了午膳，她眼皮开始发沉，便躺到床上小憩。

叶柔徽一直守在床边，握着她的手，身边的老人呼吸一点点变轻，最后，她的手缓缓垂落。

叶柔徽的眼泪瞬间簌簌滚落，最后变成了放声大哭。

从此以后，她再没有母亲了。

滇南王府挂起了白幡，叶柔徽蒙着面纱，送了她最后一程。

谷栖山也来了。

他幼年在滇南王府长大，滇南王妃待他如亲子，他于情于理都要来。

他看到了叶柔徽，哪怕她蒙着面纱，依旧一眼就认出了她来。

谷栖山目光贪婪地落在她的身上，没有上前打扰。

能这样远远地看着她，对他而，便已是莫大的奢望。

滇南王妃下葬后，滇南王一夜之间苍老了许多，背脊也变得佝偻了。

“你母亲最放心不下的便是你，她临死前能见你一面，便再无其他遗憾，她走得很安心。”

叶柔徽心里一片刺痛，眼泪再次滚落。

“柔儿，我收到了皇上的密信，他说……”

叶柔徽猜到了，她苦笑，“父亲是要劝我回宫去吗？我不过是想多陪陪母亲，难道这都不行吗？”

滇南王面容苍老，眼神望着远方，目光无所聚焦。

“若是以往，为父的确会劝你立刻回宫，甚至会直接阻止你回滇南走这一趟。但现在，为父委曲求全了一辈子，葬送了你的幸福，让你母亲多年郁郁寡欢，为父现在也是半截身子入土的人，突然便不想再委曲求全了。”

叶柔徽诧异地看着自己的父亲。

滇南王也在看她，眼神浑浊，却带着一腔拳拳爱意。

“柔儿，前半辈子，你为滇南府上下而活，后半辈子，你便为自己活吧。不论你做什么抉择，为父都会支持你。”

叶柔徽的心头翻滚起巨大的涟漪，她的眼泪似不值钱似的，再次簌簌滚落。

滇南王伸手擦掉她的泪，“傻孩子，别哭。”

叶柔徽却是一把抱住他，嚎啕大哭起来。